| Le palais royal de Phnom Penh fut édifié
en 1866, par le roi Norodom, au bord du Tonlé Chatomuk. Il s'appelait
alors Preah Borane Reach Vang Chatomuk Mongkut. Son inauguration eut lieu
le 14 février 1870. Les bâtiments sont orientés à
l'est, selon les règles sacrées de la construction. L'extérieur
est peint en jaune royal. Les travaux furent réalisés par
des architectes français et cambodgiens. Le palais abritait autrefois
le corps de ballet et les éléphants royaux. L'ensemble est
constitué de plusieurs bâtiments distincts dont la Salle du
Trône et le pavillon des représentations artistiques. On note
aussi la présence d'un édifice offert par Napoléon
III; il s'agit du pavillon de l'impératrice Eugènie lors
de l'inauguration du canal de Suez. On remarque aussi une maquette du prestigieux
sanctuaire d'Angkor Vat. La partie habitée du palais est fermée
au public, excepté lors d'occasions particulières, comme
l'anniversaire du monarque; on en aperçoit les toitures au-dessus
du mur d'enceinte. Le palais est le site touristique principal de la capitale
cambodgienne. Il couvre une superficie d'environ 16 hectares qui offrent
aux visiteurs d'immenses jardins où s'élèvent palais,
pagodes et monuments funéraires d'une impressionnante beauté. |
