| Les grottes de Jonas, situées
entre Champeix et Besse, sont un site troglodytique fortifié creusé
dans une falaise de tuff volcanique.
Ancien sanctuaire païen,
ce site devint une forteresse refuge à l'époque des invasions
barbares, puis, au Haut Moyen-Âge, il retrouva sa vocation religieuses
en se métamorphosant en crypte chrétienne. Au début
du 12ème siècle, le seigneur Dalmatin de Jaunac, qui lui
transmit son nom, fit de ses grottes sa résidence. L'un de ses descendants,
au moment de partir pour la croisade, en 1223, l'abandonna aux moines de
Chantoin à Clermont. En 1309, les Templiers, pourchassés
par Philippe le Bel, vinrent s'y cacher quelques temps. Un violent tremblement
de terre détruisit une partie de la façade en 1706. Aujourd'hui,
plusieurs pièces sont encore visibles dont le château, la
boulangerie et la chapelle. Cette chapelle, aménagée et décorée
au début du 9ème siècle, fut en partie détruite
par le tremblement de terre. Les peintures des voûtes des bas-côtés,
vraisemblablement réalisées "a fresco", furent classées
monument historique en 1886 et sont les plus anciennes connues en Auvergne
à ce jour. Elles mettent en scène une chronique assez décousue
et malheureusement incomplète de la vie du Christ, entre la chute
et le triomphe. Outre les fresques, on trouve aussi sur ce site un escalier
à vis.
Ces grottes furent utilisées
pendant la seconde guerre mondiale. |
