. Après
avoir visité trop brièvement le Liban,
nous voici en Syrie. Nous allons successivement visiter le Krak des Chevaliers,
Amrit, Tartous, Marqab, Ougarit, le Château de Saône, Apamée,
le Qasr Ibn Wardan, Hama, Sergilia, Ebla, Alep, Qalaat Seeman, Resafa,
Imabar, Halabiyeh, Doura Europos, Mari, Palmyre, Maaloula, Damas,
Shabba, Qanawat, Bosra et Ezra. La Syrie est riche en sites archéologiques!
Vous
pouvez utiliser les images à votre convenance à condition
d'en rappeler l'origine.
Le Krak des Chevaliers . Cette imposante forteresse
des Croisés subit plusieurs tremblements de terre et plusieurs assauts
des forces musulmanes avant d'être prise par traitrise. Recontruite
et consolidée à plusieurs reprises, elle paraissait imprenable.
On y trouve des témoignages de l'architecture militaire et religieuse
soumis à l'influence de différents styles suivant l'origine
de ses occupants. .
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Amrit . Amrit est un site néo-phénicien
où l'on trouve des influences égyptiennes, phéniciennes,
mésopotamiennes et perses. .
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Tartous . Tartous, la Tortose médiévale,
est surtout célèbre par sa cathédrale un des plus
remarquables édifices religieux de la période franque en
dehors de Jérusalem. .
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Marqab . Le château de Marqab,
imposante et sombre citadelle franque, protégeait Banyas et la côte
alentour. .
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Ougarit . Ougarit Ras-Shamra est l'un
des plus anciens sites de syrie. Cité portuaire qui connut une grande
prospérité au 2ème millénaire avant notre ère,
elle vit certainement naître les scribes créateurs de l'alphabet
qui fut le proyotype de tous les alphabets occidentaux. .
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Le château de Saône
ou de Saladin . Situé dans le cadre
splendide du djebel Ansariye, le château de Saône est une forteresse
grandiose aux origines byzantines dont les défenses furent renforcées
par les Croisés qui creusèrent un fossé profond coupant
l'éperon rocheux sur lequel elle est assise afin de la rendre inaccessible
à d'éventuels assaillants. Un massif donjon carré
qui se dresse au-dessus de l'abîme artificiel en rendait l'approche
encore plus périlleuse.
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Apamée . Fondée à l'époque
hellénistique, Apamée aurait compté jusqu'à
500000 habitants (120000 au début de notre ère). On y voit
encore l'un des plus grands cardo à colonnades, un nymphée,
un agora, des églises et des vestiges de villas romaines et byzantines.
Nous visiterons d'abord le musée,
installé dans un ancien caravansérail, puis la cité
antique qui se dressait sur une colline.
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Qasr Ibn Wardan . Au coeur du désert,
Qasr Ibn Wardan fut édifié par ordre de Justinien au 6ème
siècle pour contenir les envahisseurs perses et pour en imposer
aux tribus arabes locales. On y voit encore les restes d'une église
et d'un palais. Mais le camp de
la garnison n'a pratiquement pas laissé de traces. Dans les villages
aux alentours de pittoresques maisons
de terre coniques attirent l'oeil des touristes.
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Hama . Hama est la ville des grandes
norias centenaires au bord de l'Oronte.
Nous y visiterons le palais Azem, une résidence
ottomane transformée en musée.
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Sergilla . La ville byzantine de Sergilla
offre aux visiteurs des ruines datant du premier au septième siècle
de notre ère. On y troue une nécropole, des thermes, une
hôtellerie, un ensemble ecclésial et des maisons de paysans
qui permettent d'imaginer la vie du monde rural syrien à cette époque.
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Ebla (Tell Mardikh) . A Ebla, une mission archéologique
italienne à mis à jour un palais de la deuxième moitié
du 3ème millénaire dont faisait partie une bibliothèque
contenant plus de 14000 tablettes d'écriture cunéiforme.
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Le massif calcaire au nord
d'Alep . Le massif calcaire au nord
d'Alep était traversé par une voie
romaine qui existe toujours. On y trouve les ruines de villes
mortes et de sanctuaires abandonnés depuis un millier d'années
qui constituent un véritable musée en plein air illustrant
la vie dans cette région aux époques romaine et byzantine.
Il s'y rencontre aussi, à côté d'églises paléochrétiennes,
les premières églises
qui aient adopté la forme basilicale au Levant.
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Qalaat Seeman . A Qualaat Seeman, s'est construit
un imposant sanctuaire autour des restes de la colonne sur laquelle saint
Siméon le styliste a vécu plus de quarante ans. L'ancienne
basilique qui en fait partie est
l'un des plus saisissants monuments de l'art chrétien ancien. A
proximité, afin d'accueilli des pèlerins toujours plus nombreux,
s'est développé la ville de Deir
Seeman dans les ruines de laquelle vivent aujourd'hui quelques villageois.
Cette cité comptait de nombreux couvents, des églises et
une douzaine d'auberges.
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Alep . Le musée
archéologique d'Alep offre une excellente entrée en matière
à la visite des sites tels que ceux d'Ebla ou de Mari. La ville
d'Alep, dont la fondation remonte à une époque très
reculée, recèle de nombreux vestiges du passé. La
citadelle qui la domine en est l'exemple
le plus imposant. La Grande Mosquée,
les madrasa et les khan (caravansérail)
valent aussi le détour, ainsi que le bazar. Le passage par une église
rappellera le passé et le présent chrétien de la ville.
La flânerie dans les ruelles permettra
d'admirer l'architecture typique de cette cité qui est très
loin d'être sans charmes.
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Resafa . Resafa, l'ancienne Sergiopolis
était à la fois un centre commercial, au carrefour des routes
nord-sud et est-ouest, une cité militaire chargée de protéger
l'empire romain contre les invasions perses et surtout un lieu de pèlerinage
très fréquenté en l'honneur des saints Serge et Bacchus.
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Qalaat Jaabar - Raqqa . Nous déjeunons au
bord de l'eau, au pied de l'imposante forteresse Qalaat
Jaabar. Ensuite, un bref passage à Raqqa
nous offre l'occasion d'admirer la Porte de Bagdad et d'évoquer
le souvenir de Haroun al-Rachid. La route qui longe l'Euphrate
entre Raqqa et Halabiyeh nous permet de découvrir la zone d'aménagement
du fleuve en aval du barrage el-Assad.
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Hallabiyeh . La ville fortifiée
d'Hallabiyeh, dont le château domine un méandre de l'Euphrate,
possède d'impressionnantes ruines de la péeiode romano-byzantine.
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Doura Europos . Doura Europos fondé
à l'époque hellénistique, fut une ville à caractère
militaire et commercial qui fit preuve d'une grande tolérance religieuse.
Elle nous a laissé les impressionnant vestiges de sa muraille monumentale,
de ses quartiers d'habitations, de ses palais, de ses temples et de sa
synagogue du 2ème siècle situés sur une falaise qui
surplombe l'Euphrate.
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Mari . Mari, située sur la
rive droite de l'Euphrate, à une dizaine de kilomètres de
l'Irak, fut l'une des plus grandes capitales de l'Antiquité. Les
fouilles ont tiré de terrer un matériel archéologique
important, dont une bibliothèque de plus de 20000 textes cunéiformes
qui renseignent sur la vie à cette époque lointaine. On visite
les ruines d'un palais présargonique de briques rouges et les vestiges
du palais de Zimri-Lim.
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Palmyre . L'ancienne Tadmor des textes
assyriens fut hellénisées après sa conquête
par Alexandre le Grand. Capitale d'un royaume indépendant, puis
colonie romaine, ville-étape caravanière, Palmyre
fut dans l'Antiquité un important foyer de culture et de civilisation.
L'alliance des influences orientales et romaines, et son cadre exceptionnel,
font de cette oasis l'un des sites les plus prestigieux de Syrie. Du camp
de Dioclétien aux arcs de triomphe qui terminent la grande colonnade,
on trouve de nombreuses villae,
un agora, un théâtre, des thermes, des temples et surtout
des tombeaux très particuliers.
Le musée présente de
nombreux sarcophages et plaque funéraires ainsi qu'une maquette
du temple de Bêl, un des plus
grand du monde antique. A peu de distance, sur une colline, on peu jouir
du spectacle d'un coucher de soleil sur le désert au pied du château
arabe Qalaat Ibn Maan.
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Maaloula . Dans le village de Maaloula,
sur les piémonts de l'Anti-Liban, se trouve le monastère
Mar Sarkis d'origine byzantine où l'on parle encore le langage du
Christ, l'araméen. Ce monastère est dédié aux
saints Serge et Bacchus.
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Damas . La ville de Damas plonge
ses racines dans la plus profonde antiquité. Un village y existait
déjà au 7ème millénaire avant notre ère.
Plusieurs civilisations y ont laissé leurs traces. Elle possède
des palais, dont le palais Azem, de nombreuses
mosquées dont celle des Omeyyades,
beaucoup d'églises, comme la maison de Saint
Ananie et un Musée national
qui contient de nombreuses pièces découvertes sur les sites
archéologiques de Syrie.
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Shabba . Shabba, l'ancienne Philippopolis,
est située dans le Hauran, une région du sud de la Syrie
où existent d'importantes colonies druzes. C'est sur ce site, qui
n'était alors qu'un village, qu'est né celui qui allait devenir
l'empereur romain Philippe l'Arabe. Ce dernier a voulu illustrer le lieu
de sa naissance en en faisant une métropole romaine. Il est mort
trop tôt pour parvenir à ses fins, cependant les vestiges
des constructions qu'il entreprit sont encore impressionnant. On y trouve
un théâtre, des temples, une basiliques et des bains. De superbes
mosaïques y sont exposées
dans un musée.
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Qanawat . Cette antique cité
de la Décapole a gardé de son apogée des temples dont
certains ont été convertis en églises à l'époque
byzantine ainsi que les vestiges d'un système d'irrigation, un petit
théâtre et des tombeaux.
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Bosra . Bosra, village arabe où
s'élèvent des ruines imposantes, dont certaines remontent
à la période nabatéenne, possède un vaste réservoir,
plusieurs églises et mosquées, des arcs monumentaux, des
colonnades, des bains et un hammam, un cryptoportique et un théâtre
romain qui est l'un des plus grands et des mieux conservés d'Orient.
Ce théâtre a été transformé à
l'époque ayyoubide en forteresse par un frère de Saladin.
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Ezra . Ezra, ancienne cité
épiscopale byzantine, possède deux églises de cette
époque encore en activité: la basilique Saint Georges et
l'église Saint Elias (Mar Elias).
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Une chronologie de l'histoire
de la Syrie est ici . Une vidéo
sur le mandat français au Levant est
ici
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