En Syrie (septembre/octobre 2010)
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Après avoir visité trop brièvement le Liban, nous voici en Syrie. Nous allons successivement visiter le Krak des Chevaliers, Amrit, Tartous, Marqab, Ougarit, le Château de Saône, Apamée, le Qasr Ibn Wardan, Hama, Sergilia, Ebla, Alep, Qalaat Seeman, Resafa, Imabar, Halabiyeh, Doura Europos, Mari, Palmyre, Maaloula, Damas,  Shabba, Qanawat, Bosra et Ezra. La Syrie est riche en sites archéologiques!

Vous pouvez utiliser les images à votre convenance à condition d'en rappeler l'origine.



Le Krak des Chevaliers
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Cette imposante forteresse des Croisés subit plusieurs tremblements de terre et plusieurs assauts des forces musulmanes avant d'être prise par traitrise. Recontruite et consolidée à plusieurs reprises, elle paraissait imprenable. On y trouve des témoignages de l'architecture militaire et religieuse soumis à l'influence de différents styles suivant l'origine de ses occupants.
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Amrit
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Amrit est un site néo-phénicien où l'on trouve des influences égyptiennes, phéniciennes, mésopotamiennes et perses.
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Tartous
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Tartous, la Tortose médiévale, est surtout célèbre par sa cathédrale un des plus remarquables édifices religieux de la période franque en dehors de Jérusalem.
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Marqab
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Le château de Marqab, imposante et sombre citadelle franque, protégeait Banyas et la côte alentour.
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Ougarit
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Ougarit Ras-Shamra est l'un des plus anciens sites de syrie. Cité portuaire qui connut une grande prospérité au 2ème millénaire avant notre ère, elle vit certainement naître les scribes créateurs de l'alphabet qui fut le proyotype de tous les alphabets occidentaux.
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Le château de Saône ou de Saladin
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Situé dans le cadre splendide du djebel Ansariye, le château de Saône est une forteresse grandiose aux origines byzantines dont les défenses furent renforcées par les Croisés qui creusèrent un fossé profond coupant l'éperon rocheux sur lequel elle est assise afin de la rendre inaccessible à d'éventuels assaillants. Un massif donjon carré qui se dresse au-dessus de l'abîme artificiel en rendait l'approche encore plus périlleuse.
 
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Apamée
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Fondée à l'époque hellénistique, Apamée aurait compté jusqu'à 500000 habitants (120000 au début de notre ère). On y voit encore l'un des plus grands cardo à colonnades, un nymphée, un agora, des églises et des vestiges de villas romaines et byzantines. Nous visiterons d'abord le musée, installé dans un ancien caravansérail, puis la cité antique qui se dressait sur une colline.
 
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Qasr Ibn Wardan
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Au coeur du désert, Qasr Ibn Wardan fut édifié par ordre de Justinien au 6ème siècle pour contenir les envahisseurs perses et pour en imposer aux tribus arabes locales. On y voit encore les restes d'une église et d'un palais. Mais le camp de la garnison n'a pratiquement pas laissé de traces. Dans les villages aux alentours de pittoresques maisons de terre coniques attirent l'oeil des touristes.
 
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Hama
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Hama est la ville des grandes norias centenaires au bord de l'Oronte. Nous y visiterons le palais Azem, une résidence ottomane transformée en musée.
 
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Sergilla
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La ville byzantine de Sergilla offre aux visiteurs des ruines datant du premier au septième siècle de notre ère. On y troue une nécropole, des thermes, une hôtellerie, un ensemble ecclésial et des maisons de paysans qui permettent d'imaginer la vie du monde rural syrien à cette époque.
 
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Ebla (Tell Mardikh)
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A Ebla, une mission archéologique italienne à mis à jour un palais de la deuxième moitié du 3ème millénaire dont faisait partie une bibliothèque contenant plus de 14000 tablettes d'écriture cunéiforme.
 
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Le massif calcaire au nord d'Alep
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Le massif calcaire au nord d'Alep était traversé par une voie romaine qui existe toujours. On y trouve les ruines de villes mortes et de sanctuaires abandonnés depuis un millier d'années qui constituent un véritable musée en plein air illustrant la vie dans cette région aux époques romaine et byzantine. Il s'y rencontre aussi, à côté d'églises paléochrétiennes, les premières églises qui aient adopté la forme basilicale au Levant.
 
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Qalaat Seeman
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A Qualaat Seeman, s'est construit un imposant sanctuaire autour des restes de la colonne sur laquelle saint Siméon le styliste a vécu plus de quarante ans. L'ancienne basilique qui en fait partie est l'un des plus saisissants monuments de l'art chrétien ancien. A proximité, afin d'accueilli des pèlerins toujours plus nombreux, s'est développé la ville de Deir Seeman dans les ruines de laquelle vivent aujourd'hui quelques villageois. Cette cité comptait de nombreux couvents, des églises et une douzaine d'auberges.
 
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Alep
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Le musée archéologique d'Alep offre une excellente entrée en matière à la visite des sites tels que ceux d'Ebla ou de Mari. La ville d'Alep, dont la fondation remonte à une époque très reculée, recèle de nombreux vestiges du passé. La citadelle qui la domine en est l'exemple le plus imposant. La Grande Mosquée, les madrasa et les khan (caravansérail) valent aussi le détour, ainsi que le bazar. Le passage par une église rappellera le passé et le présent chrétien de la ville. La flânerie dans les ruelles permettra d'admirer l'architecture typique de cette cité qui est très loin d'être sans charmes.
 
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Resafa
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Resafa, l'ancienne Sergiopolis était à la fois un centre commercial, au carrefour des routes nord-sud et est-ouest, une cité militaire chargée de protéger l'empire romain contre les invasions perses et surtout un lieu de pèlerinage très fréquenté en l'honneur des saints Serge et Bacchus.
 
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Qalaat Jaabar - Raqqa
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Nous déjeunons au bord de l'eau, au pied de l'imposante forteresse Qalaat Jaabar. Ensuite, un bref passage à Raqqa nous offre l'occasion d'admirer la Porte de Bagdad et d'évoquer le souvenir de Haroun al-Rachid. La route qui longe l'Euphrate entre Raqqa et Halabiyeh nous permet de découvrir la zone d'aménagement du fleuve en aval du barrage el-Assad. 
 
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Hallabiyeh
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La ville fortifiée d'Hallabiyeh, dont le château domine un méandre de l'Euphrate, possède d'impressionnantes ruines de la péeiode romano-byzantine.
 
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Doura Europos
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Doura Europos fondé à l'époque hellénistique, fut une ville à caractère militaire et commercial qui fit preuve d'une grande tolérance religieuse. Elle nous a laissé les impressionnant vestiges de sa muraille monumentale, de ses quartiers d'habitations, de ses palais, de ses temples et de sa synagogue du 2ème siècle situés sur une falaise qui surplombe l'Euphrate.
 
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Mari
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Mari, située sur la rive droite de l'Euphrate, à une dizaine de kilomètres de l'Irak, fut l'une des plus grandes capitales de l'Antiquité. Les fouilles ont tiré de terrer un matériel archéologique important, dont une bibliothèque de plus de 20000 textes cunéiformes qui renseignent sur la vie à cette époque lointaine. On visite les ruines d'un palais présargonique de briques rouges et les vestiges du palais de Zimri-Lim.
 
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Palmyre
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L'ancienne Tadmor des textes assyriens fut hellénisées après sa conquête par Alexandre le Grand. Capitale d'un royaume indépendant, puis colonie romaine, ville-étape caravanière, Palmyre fut dans l'Antiquité un important foyer de culture et de civilisation. L'alliance des influences orientales et romaines, et son cadre exceptionnel, font de cette oasis l'un des sites les plus prestigieux de Syrie. Du camp de Dioclétien aux arcs de triomphe qui terminent la grande colonnade, on trouve de nombreuses villae, un agora, un théâtre, des thermes, des temples et surtout des tombeaux très particuliers. Le musée présente de nombreux sarcophages et plaque funéraires ainsi qu'une maquette du temple de Bêl, un des plus grand du monde antique. A peu de distance, sur une colline, on peu jouir du spectacle d'un coucher de soleil sur le désert au pied du château arabe Qalaat Ibn Maan.
 
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Maaloula
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Dans le village de Maaloula, sur les piémonts de l'Anti-Liban, se trouve le monastère Mar Sarkis d'origine byzantine où l'on parle encore le langage du Christ, l'araméen. Ce monastère est dédié aux saints Serge et Bacchus.
 
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Damas
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La ville de Damas plonge ses racines dans la plus profonde antiquité. Un village y existait déjà au 7ème millénaire avant notre ère. Plusieurs civilisations y ont laissé leurs traces. Elle possède des palais, dont le palais Azem, de nombreuses mosquées dont celle des Omeyyades, beaucoup d'églises, comme la maison de Saint Ananie et un Musée national qui contient de nombreuses pièces découvertes sur les sites archéologiques de Syrie.
 
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Shabba
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Shabba, l'ancienne Philippopolis, est située dans le Hauran, une région du sud de la Syrie où existent d'importantes colonies druzes. C'est sur ce site, qui n'était alors qu'un village, qu'est né celui qui allait devenir l'empereur romain Philippe l'Arabe. Ce dernier a voulu illustrer le lieu de sa naissance en en faisant une métropole romaine. Il est mort trop tôt pour parvenir à ses fins, cependant les vestiges des constructions qu'il entreprit sont encore impressionnant. On y trouve un théâtre, des temples, une basiliques et des bains. De superbes mosaïques y sont exposées dans un musée.
 
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Qanawat
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Cette antique cité de la Décapole a gardé de son apogée des temples dont certains ont été convertis en églises à l'époque byzantine ainsi que les vestiges d'un système d'irrigation, un petit théâtre et des tombeaux.
 
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Bosra
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Bosra, village arabe où s'élèvent des ruines imposantes, dont certaines remontent à la période nabatéenne, possède un vaste réservoir, plusieurs églises et mosquées, des arcs monumentaux, des colonnades, des bains et un hammam, un cryptoportique et un théâtre romain qui est l'un des plus grands et des mieux conservés d'Orient. Ce théâtre a été transformé à l'époque ayyoubide en forteresse par un frère de Saladin.
 
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Ezra
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Ezra, ancienne cité épiscopale byzantine, possède deux églises de cette époque encore en activité: la basilique Saint Georges et l'église Saint Elias (Mar Elias).
 
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Pour lire mon carnet de route, cliquez ici

Une chronologie de l'histoire de la Syrie est  ici
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Une vidéo sur le mandat français au Levant est ici

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Pour vous rendre en Syrie, le Guide du Routard est ici , le Petit Futé ici , et les conseils des Affaires étrangères ici

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